自从进入农业定居以来，人们获得产品的方法大致有三种，一是自己生产，二是与人交换，三是偷来抢来。作为群体，农民当然不能依赖偷盗或抢劫，这就只有通过生产或者交换。但在中国的环境条件下，用交换方法获得产品，比生产它们付出的代价更高，于是农民的"理性选择"只能是自己需要什么就调整产品结构直接生产什么，所以社会必然长期维持自给自足的小农经济状态。
五、结论
长期以来，人们在解释商品市场何以不能发展时往往归咎于统治者的"重农抑商"政策和农民固守土地的保守意识。在我们看来，尽管"重农抑商"政策和小农保守意识确实对商品市场的发展不利，但把它们作为中国商品市场难以发展的根本原因却太显肤浅，因为它们都根源于社会经济生活，都应该用社会状况予以说明。
由于不同地区基本物品（粮食、蔬菜、水果、鱼类、木材）生产成本的差额，都补偿不了运输费用，所以古代中国市场上，交易物品主要是茶叶、丝绸、瓷器、珠宝等贵重物品，也正因为它们贵重，对普通百姓来说都是消费不起的奢侈品，所以这些产品的交换对市场发展的刺激作用不大。与百姓生活密切相关的是盐、铁这两种特殊物品，它们产地有限，又是普通百姓的生活必需品，经销这些物品可以有很高的利润。但从汉武帝时代起，国家就对盐、铁实行垄断经营（垄断利润实际上是一种税收，国家几乎攫取了全部消费者剩余），对私自制造或贩卖者实行严厉制裁。商贩没有正常发财渠道，只好行奸弄巧或者贩卖违禁物品，俗语"无商不奸、无奸不商"，就反映了普通百姓对商人实际地位和作用的看法。在统治者看来，商人对社会的积极作用也抵偿不了他们给统治秩序增添的麻烦（税收弥补不了管理费用），所以都采取重农抑商政策。直到毛泽东时代，国家还严厉打击农民弃农经商行为。抑商政策当然会对市场发展更为不利。不过，由于地理条件限制，即使 不采取抑商政策，中国的商品市场也不可能自发发展起来。
把中国商品经济不发展归咎于农民固守土地的传统意识也是不得要领的。假如商业活动有较高利润，再严厉的抑商政策也难以遏止人们"选择"商业活动。反面的例证或许更能说明这一原理：古代贩卖私盐，现代盗版印书、复制光盘和海关走私等活动，在国家严厉打击下仍然十分猖獗，都是由于经济利益的驱使。大量事实表明，只要有适当利润，不少人是甘冒风险的。因此，古代中国农民之所以固守土地而不从事商业，并不是由于保守意识阻止他们外出经商，而是因为自然地理条件不能吸引他们从事商业活动。从选择的观点来看，中国的客观条件给予人们的"选择"项目中，就没有发展商品市场这一"选项"。
由于商品市场难以发展，所以中国社会不可能自发发展到资本主义，陷于长期停滞是必然的。近代以后中国社会基础的缓慢演变导致政治结构的急速突变，是由西方资本主义的扩散效应引起的。假如没有"外部因素"掺入，很难设想古老的中国社会将怎样自发发展起来。
过去人们认为，"封建社会总要发展到资本主义社会"。以这一信念为基础，人们认为中国手工业中的"简单协作"、"雇佣劳动"等情况与西欧工场手工业的情况大致类似，于是认为"中国已经产生了资本主义萌芽"。实际上，由于市场狭小，手工产品无销路，中国的手工作坊不可能发展为工场手工业，所以也不是资本主义的"萌芽"。过去对"萌而不发"原因的探讨，建立在错误论断的基础上，必然成为无法解答的"历史之谜"。（正文6000字）
参考文献：
① 参阅詹子 庆主编：《中国古代史参考资料》,北京：高等教育出版社 ,1987年版 第566页。
② 参阅 朱绍侯主编：《中国古代史》下册，福州：福建人民出版社 1985 年版，第156页。
