（二）东北老工业基地的制造业基础良好
随着改革开放的不断深化，一批新的工业基地迅速崛起，东北老工业基地在国民经济中的地位明显下降。但是，东北老工业基地在国民经济中仍占有十分重要的地位，具有良好的产业基础。2002年，东北三省总人口为1.2亿，占全国的8.3%，GDP则占全国的11.25%。东北三省的原油产量和木材提供量占全国的1/2，商品粮占全国的1/3，汽车产量占全国的1/4，其中重型卡车产量占全国的1/2,造船产量占全国的1/3，钢产量占全国的1/8，重型装备制造业，以苏27、苏30为代表的军用飞机、核潜艇等重要的军品生产任务均在东北。辽宁省的造船产量居全国第2位，内燃机车、变压器、工业锅炉均居全国第3位，微型计算机居第4位，组合机床和数控机床国内市场占有率分别为30%和10%，工业机器人、医疗用CT机的国内市场占有率也分别达到1/3和1/4。据测算，目前在辽宁省投资装备制造业，新增1亿元投资，可以产出4.16亿的工业增加值、15.77亿元的销售收入和1.15亿元的利税总额。
此外，东北老工业基地自然资源丰富，生态环境好，科教优势明显，积累了大工业生产的丰富经验，培养了一大批训练有素的高素质技术人员和产业工人。辽宁省集中了一批全国一流的科研院所，形成了规模适当、结构合理、科类齐全的教育体系，基础教育、高等教育的规模和质量达到全国先进水平。其中，万人科学家工程师数列全国第4位，普通高等学校总数列全国第3位，初等教育普及率紧随京、津、沪之后。再有，辽宁省的城市化水平是全国最高的，达到54%。
二、东北老工业基地的困境在于制造业的竞争力不断下降
（一）东北老工业基地的制造业竞争力在下降
尽管东北老工业基地有着辉煌的历史，但改革开放以来，面对国内经济发展和市场总体环境的阶段性变化，东北老工业基地的经济结构、产品结构、企业组织都未能相应地进行适应性的调整，技术水平也未能得到相应的提升。结果，东北地区老工业基地原材料与装备工业主导产品的地位相对下降，甚至低于全国平均水平。如辽宁省的装备制造业与全国七大行业主要经济效益相比，总资产贡献率为4.36%，是全国平均水平的68.8%；资产利税率为2.75%，是全国平均水平的54.03%；产值利税率为4.99%，是全国平均水平的78.34%；人均利税3755元，是全国平均水平的53.11%；全员劳动生产率为19140.21元/人，是全国平均水平的68.03%；流动资产周转次数为0.86次，而全国平均水平为1.16次；资产负债率为67.78%，高出全国平均水平3.21个百分点。 （二）东北老工业基地制造业竞争力下降的原因是多方面的
1.计划经济意识依然浓厚，市场经济观念不强
作为最先迈入却最后走出计划经济时代的东北老工业基地，在长期计划经济和国有经济体制下，人们形成了根深蒂固的计划经济意识。虽然经过了二十多年的改革开放，但东北老工业基地人的市场经济观念仍然淡薄，适应市场能力较差，产业创新能力弱，有了问题还是找市长多而找市场少。
2.市场化程度不高，政府指令过多
东北老工业基地长期受计划经济影响，无论是企业的生产经营，还是社会资源的配置，都还带有较强的计划经济色彩，市场化程度不高。数据表明，东北地区的市场化程度总指数远远低于东部沿海地区，2000年辽宁省在内地31个省份中排名第10位，吉林省第18位，黑龙江省第21位；在政府与市场关系的市场化指数方面，辽宁排在第15位，吉林第20位，黑龙江省第27位。近些年，不论是投资，还是年度工业产值，政府指令干预国有企业经营活动的现象在东北地区依然存在，东北被称为“最后的计划经济堡垒”。
3.国有经济比重过高，非公有制经济发展缓慢
东北老工业基地是我国国有企业分布最集中的地区，国有企业数量多，国有经济比重高且涉及领域过广。2001年底，辽宁、吉林、黑龙江三省的国有经济比重分别为78.2%、86.2%与87.2%，分别高出全国平均水平13.3、21.3与22.3个百分点；据2002年初步统计，东北老工业基地的国有及国有控股工业企业增加值占规模以上工业比重，最高的黑龙江为89.3％，最低的辽宁为62.7％，均远高于全国52.8％的平均水平。国有企业包袱沉重、冗员过多、机制不活、效益低下，致使东北老工业基地的产业发展无力。相反，东北老工业基地中的非公有制经济发展缓慢，特别是具有较强竞争力的民营企业过少，外资企业不多。2001年，东北三省销售收入超过5亿元的民营企业仅有33家，而浙江省就有167个。
