跟随历史前进——再论经济史学的研究对象[1]

我在《重提经济史学科研究对象的问题》一文中，[2]提出"经济史研究对象的下限，随着经济发展的进程不断延伸"的观点，并略有论证；因受篇幅限制，言犹未尽，现申论之。

一、40年的实践

40年来，我们在理论上认为经济史的研究要跟随经济发展的历史步伐前进，在实践中也是这样做的。[3]50年代前期，当我们开始从事中国经济史的研究与教学时，就把它的下限定在1949年。1958年高等教育出版社出版的、我们编写的《中国近代国民经济史讲义》，写到1949年。因为1949年是中国半殖民地半封建经济形态的历史终止之时，中国新民主主义经济形态在全国规模上形成之时，也就是新旧经济时期转换之时。从1958年开始，我们把中国经济史研究与教学的下限延至1956年。1960年由湖北大学(现为中南财经大学)出版、我们编写的《中国近现代经济史教学大纲》，写到1956年。因为1956年完成了对生产资料私有制的社会主义改造，是新民主主义经济形态终止之时，中国社会主义初级阶段经济形态建立之时，另一个新旧经济时期转换之时。从1965年起，我们先后离开经济史研究与教学岗位，直到1979年重操旧业。1983年，当我接受中华人民共和国经济史课题任务时，就把研究的下限延至1978年，因为该年年末举行的中共十一届三中全会宣布要对经济体制进行改革，且作出了一些改革的决定；在1979年至1983年实行了一系列改革的措施。以后，随着改革的深入，到1984年l0月中共十二届三中全会决定将改革的重点从农村转向城市，即全面开展经济体制改革之后，我又把研究的下限延至1984年。1988年定稿、1989年河南人民出版社出齐的由我主编的《中华人民共和国经济史》第一至第四卷，写到1984年。从1988年至今，又有七八年了，其间中国经济发展经历了一个完整的周期，一个有头有尾的发展阶段。我们的研究跟随经济前进的步伐而前进，编写这部史的第五卷，也是势所必然的了。

经济史学的研究要跟随经济发展的历史步伐前进，这个命题的含义，除了经济史学研究的客体即研究对象的时间下限，要随着历史的前进而不断延伸，使研究的范围不断扩大之外，还包括研究的主体即研究者，要随着经济的变化而站在最新的历史高度，从最新的经济状况去看(观察、分析、解释)过去的经济变化，揭示今天的经济与过去的经济变化的关系，说明当前经济状况的历史渊源，以往的经济在当前经济的沉淀以及对今后经济发展的影响。为了达到这个目的，研究者必须采用反映当前经济状况及其与以往经济之间关系和概念，以及相关的分析方法与表达方式。这就是说，研究者的眼界、立足点、学识、方法、范畴等等，也要随着经济发展而不断变化、丰富、更新。正因为如此，在编写这本第五卷时，我们力争站在20世纪90年代中期的高度，回顾本卷所述历史时期经济演变的轨迹。

二、及时地总结经验

经济史学的研究要跟随经济发展的历史步伐前进，既是经济史学研究对象题中应有之义，也是经济史学社会功能得到充分发挥的前提，又是经济发展对经济史学的要求。在中国经济发展的现阶段，这种要求显得特别迫切。

中国当前正在进行有中国特色的社会主义经济建设与经济体制改革，这是一项崭新的事业，唯有靠自己在实践中探索，积累经验，总结经验，并升华为理论，用自己的经验、理论指导下一步的行动。邓小平同志在1985年3月28曰一次关于改革的谈话中说："我们的方针是，胆子要大，步子要稳，走一步，看一步。我们的政策是坚定不移的、不会动摇的、一直要干下去，重要的是走一段就要总结经验。"[4]他将走一段就要总结经验，即走一步，看一步，列入改革方针的内容。正因为如此，他在3年之后将"要同人民一起商量着办事，决心要坚定，步子要稳妥，还要及时总结经验"，作为改革能否成功的两个关键之一。[5]16年来，正是在这条"走一步，看一步，回过头来总结一步"[6]方针的指导下，改革才进展得比较顺利。

经济史学本来就承担着总结经济工作经验并从中抽象出经济理论的任务。只有跟随关经济发展历史步伐前进，不断延伸研究对象下限的经济史学，才能及时地总结经验，上升为理论，更好地完成这项任务，充分地发挥指导经济工作的功能。

三、经济史学的研究对象必须是有首有尾的事物

所谓及时总结经验，就是邓小平同志讲的"走一段就要总结经验"。从经济史学科来说，所谓"一段"，就是经济发展的一个阶段。"走一段就要总结经验"，就是总结刚刚结束的那个阶段的经验。只有在一个完整的阶段完成之后，事物的过程与特征，才会全部显示出来，人们才能看到该事物的头与尾，始与终，才有可能揭示它的本质与规律，并据以抽象出经济概念，升华为经济理论。所以，作为国民经济史学科研究的对象，只能是发展阶段已经结束的事物，有头有尾的经济周期。

明确了这一点，便能了解经济史学"及时总结经验"与人们日常工作中"及时总结经验"的区别。后者可以按年或按月总结，如年度总结，几年工作总结，月度总结、季度、半年或几月工作总结等等；可以是在一项工作完成之后总结，也可以是在某项工作仍在进行中总结；可以归纳出几条经验教训并在此基础上从理论上进行概括，也可以不进行这样的概括，且一般都没有理论的抽象。而作为科学研究的对象，经济史学研究的对象，则必须是研究对象一一国民经济或其中的某个部分一一运行中已经结束的阶段。这样，研究的对象才是一个整体。也正因为这样，经济史工作者在从事研究国民经济或其中某个部分的运行阶段，其起步可以与该阶段同时开始(当然可以在已经开始，甚至结束很久之后)，但其结束必须在该阶段结束之后。换言之，经济史学研究工作的节奏，就其完成的时间来说，必须比研究对象结束的时间至少慢"半拍"。这就给经济历史本身留下了沉淀的时间，给研究者本身留下了沉思的时间。